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Feb 29, 2024

謎に巻き込まれたタグボート

1993 年 3 月 7 日の夜明け前、タグボート トーマス ヘバート号がニュージャージー州沖で突然沈没した理由には 3 つの説があります。捜査員らは、修理記録と記録が記録された紙の痕跡を指摘しています。

1993 年 3 月 7 日の夜明け前、タグボート トーマス ヘバート号がニュージャージー州沖で突然沈没した理由には 3 つの説があります。

捜査官らは、理論を裏付けるために修理記録の紙の痕跡と物的証拠を指摘している。

しかし、なぜタグボートが沈没し、5人が命を落としたのかという真実は依然として謎のままであり、おそらく、永遠に解明されることのない謎である。

ある調査員は、舵取りのミスによりタグボートが急に急旋回し、船尾で水を受けて沈没したのではないかと推測している。 別の情報によると、タグボートは真夜中に大きな円を描くように舵を取り、ニューポートニューズからメイン州ポートランドまで牽引していた石炭はしけに追い抜かれ、後ろに引っ張られて下に引き抜かれたという。

しかし、バージ会社の法律事務所に雇われた調査員グループがたどり着いた3番目の理論は、生存者や死亡した乗組員の親族などを悩ませ続けている。 専門家らによると、この全長89フィートのタグボートは、水面直下の潜水艦が曳航ケーブルに引っかかったため、冷たい大西洋の海中に引きずり込まれたという。

「岩のように沈みました」とタグボートの仲間で、災害で生き残った2人のうちの1人であるブレット・クーパーさん（フロリダ州ラスキン在住）は語った。 「私の理論では、潜水艦がそれを理解したということです。」

タグボートを運航しバージを所有していたニュージャージー州の会社であるSCラブランド社は、1995年に乗組員の損失に対する補償を求めて家族と和解した。しかし、ラブランド社の元最高経営責任者はクーパー氏の意見に同意した。 ジョージ・グリーブス氏は沿岸警備隊に対し、「過去の経験、生き残った乗組員２人との話し合い、トーマス・ヘベール号の沈没速度などから、潜水艦であることが示唆される」と語った。

そして、死亡した5人の乗組員のうちの1人の父親は、定期修理として請求された費用でニューポートニューズ造船所に運び込まれた翌日、ケーブルに引っかかったまさにその潜水艦に歩いて乗った、と誓う。

トーマス・エベールは古いタグボートの塩でした。 1975 年に建造されたこの船は、メイン州まで 8 ～ 10 日ごとに往復する 4 日間の石炭バージのベテランでした。 1986 年以来、その船長はノースカロライナ州エリザベスシティのウィリアム E. “スウィート ウィリー” ランダースでした。

タグボートは 3 人の乗組員を交代させた。 このゴーラウンドでランダースと一緒に航海していた6人の男たちはベテランだった。 「この船に乗った乗組員の中で最も経験豊富な人たちだ」とクーパー氏は語った。

3月7日、トーマス・ヘバート号はニューポートニューズを出て2日後、厚さ2インチ、長さ1,200フィートの鋼製ケーブルの前端に乗り、8,500トンの石炭を積んだはしけを曳航した。 それは肌寒い、穏やかな、月明かりに照らされた朝でした。 タグボートはニュージャージー州の海岸から約55マイル東にあり、約5.5ノットで進んでいた。

乗組員は真夜中に責任を転嫁した。 アラバマ州セオドア在住のジョージ・コーラム航海士は、間もなく引退する予定で、それまで6時間時計をしていたランダースとクーパーから時計を引き継いだ。 コーラムを補佐したのは、グロスター郡のアシスタントエンジニア、ビンセント・ブランクス・ジュニアとテネシー州デルリオ在住の甲板員マブアリー・“ソニー”・ハッチだった。クーパー、ブランクス、ハッチは風を感じながら「サタデー・ナイト・ライブ」を観た。

ランダースとその後クーパーは操舵室から数歩下がった2階の部屋に退いた。 ノースカロライナ州エリザベスシティ在住のエンジニアでウィリアムの弟のチャールズ・ランダースもその夜はいた。 そしてノーフォーク出身の甲板員兼料理人のジェームス・ウェストモアランドさん。 タグボートは自動操縦でした。

午前3時を過ぎた頃、クーパーさんは本や備品が棚から滑り落ちてデッキに当たる音で目が覚めた。 タグボートは右舷に傾いた。

彼は操舵室へダッシュした。 誰も舵をとっていなかった。 数秒後、ウィリアム・ランダースがタグボートをギアから外すよう怒鳴るのを聞いた。 クーパーは昼寝でまだ意識が朦朧としていたが、そうすることでリストは幾分緩和された。 ある時点でビルジ警報が鳴り響き、タグボートの最下流域が少なくとも2フィートの水深に達したことを意味していたと彼は思い出した。

クーパーは心の中に「嫌な予感」を感じていた。 彼は急いで階段を下り、サバイバルスーツを掴みました。 彼は、階段の下からコーラムが「邪魔だ！」と叫んでいるのを聞いたのを覚えていた。 その後、彼は、コラムがコーヒーを飲むために、あるいはおそらく問題を確認するために操舵室を出て下に行ったに違いないと考えた。